什么是惊恐障碍？
惊恐障碍(panicdisorder)简称惊恐症是以反复出现显著的心悸、出汗、震颤等自主神经症状，伴以强烈的濒死感或失控感，害怕产生不幸后果的惊恐发作(panicattacks)为特征的一种急性焦虑障碍。
惊恐症状是患者自我感受到的表现，患者在某些情况下突然感到惊恐、失控感、发疯感、崩溃感、好象死亡将来临，惊恐万状，四处呼救，同时伴有严重的自主功能失调，其起病快，终止也快，其表现将持续数分钟或几十分钟的急性症状，发作呈自限性。
典型的惊恐障碍是间歇性发作的，当患者处于发作间歇时可能不会出现任何特殊的症状。但是患者发作时却也不局限于任何处境，也没有特殊的诱发因素。因此惊恐障碍的发作也是不可预测的。惊恐障碍的发作通常以突如其来的恐惧开始，会出现明显的心血管和呼吸系统异常症状，可伴有颤抖、头晕等症状。
强烈的恐惧和害怕使患者心跳加速甚至会出现心悸、胸部不适、呼吸快而浅、体表发冷或发热、尿急、发抖、恶心、头昏头晕等现象。大部分患者会软瘫在沙发上，部分患者会惊呼求救，跑去别人的房间。这种症状大约会持续数分钟或者半小时，长时间发生则罕见，发作之后情绪就逐渐缓解。但发作后仍可有数小时感到紧张、头重脚轻、卧床不起、衰弱无力等。
电视剧中的案例
荀总来到医院看病，告诉医生自己整天坐立不安，躺下整晚睡不着，吃东西也没有胃口，浑身难受，跑遍各大医院，检查结果都是正常的，医生都告诉他没有病，可他却感觉自己病重甚至是得了绝症。
在其他人的建议下他找到了女主角贺顿（心理咨询师）。
在心理咨询过程中，贺顿了解到荀总因为失去妻子和大儿子，而对小儿子的过度担心引发的惊恐障碍，因为他的初衷是放不下儿子，他对儿子说小时候你总跟在我屁股后面，现在长大了怎么就不愿意了，父母也希望被认同，被子女需要。
贺顿告诉对方这是属于心病，心理学称之为惊恐障碍，这种症状最开始的时候 会意识到身体的变化，进而频繁地去看医生，医生会查出身体状况一切正常，紧接着，下一次发作会更加的严重，甚至呕吐，喘不过气，而少数人会特别关注这个情况，并为此感到焦虑，才变成一个问题。荀总看贺顿对自己的症状如此了解，相信她可以治自己的病了，安心接受治疗。
惊恐障碍的症状表现
1、惊恐发作典型的表现是，患者正在进行日常活动，如看书，进食，散步，开会，或操持家务时，突然感到心悸，好像心脏要从口腔里跳出来；胸闷、胸痛、胸前有压迫感；或呼吸困难，喉头堵塞，好像透不过气来、即将窒息。同时出现强烈的恐惧感，好像将死去，或即将失去理智。这种紧张心情使患者难以忍受。因而惊叫、呼救。有的出现过度唤气（hyper-ventiladtion）、头晕、非真实感、多汗、面部潮红或苍白，步态不稳、震颤、手脚麻木、胃肠道不适等植物神经过度兴奋症状，以及运动性不安。此种发作历时很短，一般5-20分钟，很少超过一小时。症状可自行缓解，或以哈欠、排尿、入睡而结束发作。
2、预期焦虑大多数患者在反复出现惊恐发作之后的间歇期，常担心再次发病，因而惴惴不安，也可出现一些植物神经活动亢进的症状担心发病时得不到帮助。
3、求助和回避行为惊恐发作时，由于强烈的恐惧感，患者难以忍受，常立即要求给予紧急帮助。在发作的间歇期，60%的患者由于担心发病时得不到帮助，因而主动回避一些活动，如不愿单独出门，不愿到人多热闹的场所，不愿乘车旅行等，或出门时要他人陪伴；即继发广场恐怖症。
4.惊恐发作典型的表现是患者正在进行日常活动，如看书进食、散步、开会或操持家务时突然感到气短，头晕或轻度头痛，晕厥，震颤或颤动，不真实感，口干难以集中思想或讲话视物模糊胸闷胸痛胸部压紧或疼痛感或呼吸困难喉头堵塞，好像透不过气来即将窒息心悸心脏剧跳好像心脏要从口腔里跳出来；手麻足麻窒息感出汗，潮热或寒战，迫切想逃脱恶心肌肉紧张，怕死去失去控制或发疯。同时出现强烈的恐惧感，好像即将死去或即将失去理智。这种紧张心情使患者难以忍受。因而惊叫呼救有的出现过度换气（hyperventilation）、头晕、非真实感、多汗、面部潮红或苍白步态不稳震颤手脚麻木胃肠道不适等自主神经过度兴奋症状以及运动性不安在惊恐发作中患者一般竭力想逃避某种特殊功能的情境以期望惊恐停止，或者寻求帮助以防崩溃、心脏病发作或发疯。此种发作突然，发作时意识清晰，历时短暂，一般5～20min（10min内达到高峰），很少超过1h，即可自行缓解；或以哈欠、排尿入睡而结束发作发作间期精神状态正常。发作之后患者自觉一切如常，能回忆发作的经过但不久又可突然再发病人可以频繁发作1个月达3次以上。2.预期焦虑大多数患者在反复出现惊恐发作之后的间歇期，常担心再次发病，因而紧张不安也可出现一些自主神经活动亢进的症状，称为预期性焦虑可持续1个月以上。应注意与广泛性焦虑鉴别。
5.求助和回避行为惊恐发作时由于强烈的恐惧感，患者难以忍受，常立即要求给予紧急帮助在发作的间歇期60%的患者由于担心发病时得不到帮助，因而主动回避一些活动如不愿单独出门不愿到人多的热闹场所不愿乘车旅行等，或出门时要他人陪伴；即继发广场恐惧症惊恐发作有时（并不总是）会导致对某些情境的广场恐惧样回避，在这种情境中感到躲避很困难或令人难堪，或者感到不能立刻得到别人的帮助。因此，可分为惊恐障碍伴广场恐惧症和惊恐障碍不伴广场恐惧症两种类型偶尔的惊恐发作（即惊恐发作的频度不足以作出惊恐障碍的诊断）也可以出现在其他的精神障碍中特别是在其他焦虑障碍中。
惊恐障碍的心理治疗
心理治疗用药物治疗控制惊恐发作之后常需配合心理治疗，才能消除预期焦虑和恐怖性回避。
⑴支持性心理治疗：向患者说明疾病的性质，以减轻患者的精神负担鼓励患者坚持治疗计划组织同类患者参加小组治疗，互相帮助，能起到更好的效果。
⑵认知行为治疗：认知疗法是由临床心理医师或精神科医师进行的专业治疗。认知疗法短期效果同药物治疗相当并有较低的复发率。但该治疗需专科医师进行，并较费时间一般在行认知治疗前应先行药物治疗。
①可选择以下方式进行：在发作间歇期有慢性过度换气而在自发或诱发的惊恐发作时出现急性过度换气的患者，可导致低碳酸血症和碱中毒从而降低脑血流量引起头晕意识模糊和人格解体等症状。采用抗惊恐药物控制惊恐发作，或通过呼吸的行为训练，教患者调节呼吸频率不要过度换气，可使惊恐发作显著减少
②暴露疗法：让患者通过默想，暴露于惊恐发作时的躯体感受，以消除患者对各种自主神经反应的恐惧。对有恐怖性回避行为或继发广场恐怖的患者，宜采取现场暴露使患者能逐步适应害怕的情境。
③放松训练：可按照从上到下的顺序依次收缩和放松头面部、上肢胸腹部、下肢各组肌肉达到减轻焦虑的目的。也可让患者学会保健气功，放松全身肌肉、调节呼吸、意守丹田消除杂念。
④认知重建：对患者发病时的躯体感觉和情感体验给予合理的解释让患者意识到这类感觉和体验是良性的对健康不会导致严重损害。
