1975年加拿大心理学家帕维奥（Paivio）提出长时记忆中的双重编码理论。他认为长时记忆可分为两个系统，即表象系统和语义系统。表象和语义是两个既相平行又相联系的认知系统，表象系统以表象代码来储存信息，语义系统以语义代码来储存信息。人的视觉表象特别发达，他们可以分别由有关刺激所激活。语义代码是一种抽象的意义表征。一些离散的材料由于有了意义上的联系而被组织起来，使记忆变得相对容易。
过程
给被试看一些卡片，在这些卡片上有一对图画或一对打印的字词，要求被试判定所画的一对东西或打印的字词所标志的一对东西中，究竟哪一个在原来印象上是较大的（不是指画出来的大小，而是指人的原来印象中的两个东西的实际大小），记录反应时。
假设
如果长时记忆中只有语言编码信息，那么被试对图画材料判定要慢于字词材料，因为判定前要做一个转换；如果还包含视觉编码或视觉表象，那么就不会慢于字词材料。另外，如果长时记忆有视觉表象，那么不一致的图画材料会引起冲突，延缓反应时，但是字词就不会引起这个问题。
结果
1、对图画判定比对字词进行判断更快；
2、对不一致图对的反应时大于对一致图对的反应，但字词材料没有这一情况。
结论
长时记忆中既有表象又有言语两种信息编码。表象加工是独立存在的，在某些条件下（如对客体大小进行加工）甚至语言信息还需转化为表象再进行判定。
