1969年，Posner 等人对短时记忆的视觉编码进行了研究，并认为某些短时记忆信息可以有视觉编码和听觉编码两个连续的阶段，视觉编码实为存在。现在一般认为：先出现视觉编码，它保持一个短暂的瞬间，然后出现听觉编码。
不仅如此，Posner 的实验清楚地说明了认知心理学中的减法反应时方法，其逻辑是：如果一个作业包含另一个作业所没有的某个心理过程，而其它方面相同，则两个作业的反应时之差，即是这个心理过程所用的时间，也是这个心理过程存在的证据。
过程
给被试并排呈现两个字母，可同时呈现或中间插进短暂的时间间隔，要被试指出这对字母是否相同并记下反应时。
结果
在两个字母同时呈现时，AA 对的反应时小于 Aa 对；随着两个字母的时间间隔增加，AA 对的反应时急剧增加，但Aa 对的反应时则没有发生大的变化。并且 AA 对和 Aa 对的反应时的差也逐渐缩小，当时间间隔达到 2 秒时，这个差别就已经很小了。
结论
1、当两个字母同时呈现给被试时，Aa 对与 AA 对的反应时之差反映了内部编码过程的差别。这意味着 AA 对匹配是在视觉编码的基础上进行的，Aa 对匹配只能在听觉编码的基础上进行，必须从视觉编码过渡到听觉编码，这样就包含了更多的加工，因此需时也较多。
2、AA 对的同时呈现和继时呈现的反应时之差反映的同样是信息编码的这种特点。随着时间的延长，AA 对的加工过程与 Aa 对趋于一致。
3、某些短时记忆时，先发生的视觉编码，它保持一个短暂的瞬间后，才发生听觉编码。
