为什么产生蔡戈尼效应呢？经研究，一般认为，有如下几个原因：
一是与中止完成的工作性质有关。一般来说，工作难度越大，思维越活跃，短时间强化的强度就越高，而强化对增强记忆是有益的。因此，被中止的工作往往容易被首先回忆。此外，工作难度大时，人们的情绪变化也大，而情绪对回忆是有很大的帮助。心理学研究表明，情绪记忆的效果往往是比较好的。
二是中止工作名称的回忆只受到了前摄抑制的影响。前摄抑制是先学习的材料对记忆后学习的材料所发生的干扰作用。换言之，先做的事对后做的事的干扰影响。在中止工作中，就没有发生倒摄抑制的影响，而只有前摄抑制的影响。倒摄抑制是指后面做的事对前面已做的事的干扰作用。而完成任务的工作，这两种抑制都是存在的，因此，记忆效果就要差一些。
三是中止工作的期待作用。完成工作任务后，人们往往认为此事已了结，可以告一段落，因此，就不再有强烈的记忆动机，这如完型心理学派所认为的，做好事就心理而言已经是完型，它就不再有未完型时的那种强烈要求达到完型的心理动机。因此，不易回忆。而未完成的中止工作，人们总想有一个美好的完型出现，即期待工作的圆满完成。因此，大脑中常常占有一席活跃的位子，便于回忆时快速地搜索与接通，从而产生蔡戈尼效应。
